爐殼應盡量選用圓筒形結構，因為圓筒形殼體受壓強度好，穩定性高，焊縫最少，節省材料。在特殊情況下也可以選用方形殼體，方形殼體室內可利用空間大，缺點是焊縫多，受壓力作用容易變形。由于真空爐的熱損失大部分由爐殼傳走，同時又考慮到受熱會引起爐殼變形，所以爐殼都設有水冷裝置。水冷裝置一般有兩種形式：一種是在爐殼外焊上冷卻水管，另一種是在爐殼外焊上冷卻水套。水管冷卻的優點是進水口和出水口可以互換，水管重量輕，管內不容易因生銹而堵塞。其缺點是冷卻效果差，制造困難，義要消耗大量銅管，目前很少在殼體上采用。水套冷卻的優點是結構簡單，冷卻效果好，造價低，制造容易。其缺點是進水口只能設在爐殼最低處，出水口只能設在爐殼最高端，容易產生死水(不流動的水)，造成冷卻不均勻現象，生成的銹不易被水帶走而堵塞水套。爐殼結構設計時，應使爐殼內部零件、部件安裝操作維修方便，便于檢查每一條焊縫的密封性能。爐殼上一般盡量少開孔或不開孔，以減少漏氣的可能。爐蓋的結構型式主要取決于爐殼直徑大小與形狀，當爐殼圓筒直徑大于800mm時，應選用碟形或橢圓形封頭；當直徑較小時，可以采用干底千蓋。為了保證有足夠的強度和剛度，爐殼一般采用厚鋼板制造或采用薄鋼板在其上焊筋板加強。爐殼材料應選用具有良好焊接性能的鋼板，使焊后的殼體密封性能好，漏氣率小。

    由于碳鋼容易生銹，鐵銹吸氣較多，對抽空有很壞影響，因此對于高真空電阻爐，其加熱室殼體多選用不銹鋼板制造，但不銹鋼價格貴，爐子的造價高。為了節約不銹鋼材，可采用如—F辦法代替不銹鋼：第一是采用復合鋼板，如用不銹鋼板同低碳鋼板復合而成的鋼板；第二是采用低碳鋼板表面鍍鎳；第三是采用低碳鋼表面噴鋁；第四是采用低碳鋼板表面涂覆防銹層，如涂覆聚四氟乙烯、環氧樹脂或者以有機硅耐熱漆為主要成分的耐熱涂料。目前真空爐選用第四種方法較多。